Funkcija sustava željezničkih pričvršćenja

Primarna uloga sustava za pričvršćivanje željeznice je sigurno pričvršćivanje tračnice za pragove (Britansko otočje, Australazija i Afrika) ili željezničke spone (Sjeverna Amerika). Ne samo da mora pružati određenu razinu otpora kretanju tračnice, već i izdržati vertikalne, bočne i uzdužne sile na koje djeluje tračnica. Kako bi se spriječile pretjerane deformacije uzrokovane ovim trima silama, koje bi mogle dovesti do povećanih oscilacija vlaka, smanjene udobnosti vožnje i mogućih sigurnosnih problema, najčešće korišteni spojni elementi za željeznice uglavnom spadaju u dvije kategorije: tip s oprugom i tip s elastičnom kopčom. U usporedbi s krutim spojnim elementima, elastični spojni elementi nude prednosti kao što su sposobnost praćenja deformacije čelične tračnice, otpornost na labavljenje i izvrsnu otpornost na zamor.