Postoje značajne razlike između GB teške željezničke i lagane željeznice u više aspekata kako bi se zadovoljile različite potrebe za transportom.
Iz perspektive upotrebe, GB Heavy Rail uglavnom se koristi na stazama za rad teških vozila, kao što su željeznice velike brzine, teške željeznice, podzemne željeznice i druge teške željezničke željeznice. Ove linije imaju izuzetno visoke zahtjeve za opterećenje kapaciteta staze. GB Heavy Rail, sa svojim snažnim opterećenim performansama, može stabilno podržavati rad vlakova i osigurati sigurnost prijevoza. Lagana šina obično se koristi u urbanim željezničkim tranzitnim sustavima s relativno niskim protokom putnika i laganom težinom vozila, poput tramvajskih linija u nekim gradovima.
Postoji jasna razlika između njih dvojice u pogledu željezničkih specifikacija. GB Heavy Rail ima nominalnu težinu veću od 60 kilograma po metru, s uobičajenim specifikacijama, uključujući 60 kg/m, 75 kg/m, itd. Vrsta željeznice je relativno velika, a veličina poprečnog presjeka je široka i gusta. Na primjer, teška šina od 60 kg/m s visinom trake od 176 mm, donja širina od 150 mm i debljina struka od 16,5 mm. Suprotno tome, lagana željeznica ima lakšu težinu po metru i relativno manju vrstu željeznice. Uobičajene specifikacije lakih željeznica mogu biti ispod 30kg/m, a parametri veličine su mnogo manji od teške šine.
U pogledu performansi, GB Heavy Rail ima veći presjek od lagane željeznice, može izdržati veće sile i ima veću snagu, tvrdoću i žilavost. To omogućava tešku željeznicu da se nosi s ogromnim tlakom, udarnim opterećenjima i trenjem koje su donijeli vlakovi velike brzine i teških dužnosti. Lagana željeznica, dok ispunjava vlastite scenarije upotrebe, ima relativno niže zahtjeve za izvedbu od teške željeznice. Te razlike određuju da GB teška željeznica i lagana željeznica igraju jedinstvene i nezamjenjive uloge u njihovim primjenjivim poljima.
