Značaj željezničkog prometa u Australiji
Australski željeznički sustav igra ključnu ulogu u gospodarstvu zemlje, s teretnim prometom koji doseže 150 milijardi tona/km. Više od 70% tereta prevozi se između istočne i zapadne obale, dok se više od 20% premješta između sjeverne i južne obale. Željeznički promet čini više od 35% ukupnog domaćeg teretnog prijevoza, koji se uglavnom sastoji od rasutih i kontejnerskih tereta poput ugljena i ruda.
Australski teški željeznički prijevoz posebno je napredan, sa značajnim postocima željezne rude, ugljena i žitarica koje se prevoze i izvoze željeznicom. Značajno je da se 80% željezne rude, 70% ugljena i 20% žitarica prevozi željeznicom. Mreža željeznica za teške terete uključuje pojedinačne linije za prijevoz željezne rudače u sjeverozapadnoj Australiji i uskotračne pruge za prijevoz ugljena na sjeveroistoku.
Na sjeverozapadu, teški vlakovi kojima upravljaju tvrtke poput BHP Billiton Iron Ore koriste više lokomotiva za vuču vlakova koji se sastoje od do 226 vagona, koji dosežu duljinu od 2200 m na prugama standardnog kolosijeka. Najduži i najteži teški vlak na svijetu, pušten u promet u lipnju 2001., ima raspon od 7400 m i težinu od 100 tisuća tona, s nosivošću od 82,3 tisuće tona.
Električne lokomotive uglavnom voze australske željezničke vlakove, prevozeći ugljen, rudače i druge žitarice u rasutom stanju. Za različite vrste tereta koriste se specijalizirana transportna vozila, kao što su inox vagoni za prijevoz ugljena, gondoli za prijevoz žitarica velikih volumena i gondole za prijevoz rude. Osim toga, kontejneri se koriste za prijevoz svakodnevne robe i lake robe.